Gardien de but de l’AS Mangasport cette saison, après un passage réussi au Stade Mandji il y a deux ans, le jeune et spectaculaire François Junior Bekale s’apprête à vivre sa toute première sélection avec les Panthères A, ce lundi en amical face à la Guinée-Bissau (20h, Stade Bachir de Mohammedia). Un moment décisif, un véritable passage au révélateur pour celui que beaucoup considèrent comme l’avenir du Gabon à ce poste.
Depuis le départ de Didier Ovono, le Gabon traverse une période difficile concernant le poste de gardien de but. À l’approche des compétitions internationales, notamment la Coupe d’Afrique des Nations à venir, la succession de bourdes, match après match, des gardiens qui se sont succédés depuis plus de quatre ans, alimente les interrogations, les inquiétudes et la colère du public gabonais. La triple erreur de Junior Noubi Fotso lors du dernier match amical face au Niger (défaite 3-4 des Panthères) n’a rien arrangé.
Depuis quelques jours, l’opinion gabonaise et les supporters des Panthères réclament un changement radical dans les choix de Thierry Mouyou à ce poste clé, à seulement quelques mois de la CAN au Maroc. Parmi les noms avancés pour prendre le relais et assurer l’avenir se trouve François Junior Bekale.
Âgé de seulement 23 ans, il est le gardien titulaire de l’AS Mangasport, vainqueur du championnat National Foot 1, et portier titulaire de l’équipe nationale A’ ayant disputé les éliminatoires du CHAN et ancien gardien titulaire de la sélection des U23. Beaucoup estiment que « si l’AS Mangasport affiche aujourd’hui la meilleure défense du championnat national avec seulement 7 buts encaissés, c’est en grande partie grâce à son spectaculaire gardien, Bekale », qui compte 5 clean sheets en championnat avec le club de Moanda .
Alors que beaucoup s’étaient demandé pourquoi il n’avait pas été sélectionné lors du dernier rassemblement, l’absence de Bekale dans le onze de départ face au Niger a alimenté un plus grand questionnement, surtout après la prestation catastrophique de Junior Noubi Fotso, auteur de trois erreurs jugées « impardonnables » par certains fans.
Ce soir, au stade El Bachir de Mohammedia, le très prometteur gardien de Mangasport, reconnu pour son aisance avec le ballon au pied, sa sérénité dans les airs et sur sa ligne, affronte son destin. C’est son heure de vérité pour montrer non seulement que l’opinion ne s’est pas trompée en le plébiscitant, mais aussi pour clore définitivement le débat sur l’avenir de ce poste de gardien des Panthères du Gabon, à trois mois du match décisif face à la Côte d’Ivoire et à six mois d’une CAN à laquelle « le gamin de Nzeng-Ayong rêve de participer ».
