Privé de Pierre-Emerick Aubameyang dès l’entrée en lice, le Gabon se retrouve déjà au pied du mur. Le forfait de son capitaine, annoncé par la Fédération, oblige Thierry Mouyouma à revoir son plan offensif à la veille d’un premier match à forte charge symbolique contre le Cameroun, le 24 décembre. Dans un groupe F où la Côte d’Ivoire et le Mozambique guettent la moindre faiblesse, la CAN des Panthères pourrait se jouer dès ce départ. Et, faute de mieux, l’option Malick Evouna ressemble à un pari autant qu’à une nécessité.
Un air de déjà-vu. Comme lors de la dernière CAN disputée au Cameroun, le Gabon s’apprête à disputer son premier match, face aux les Lions Indomptables, sans son principal leader offensif. Pierre-Emerick Aubameyang est forfait pour le premier match de poule, programmé le 24 décembre, a confirmé la Fédération gabonaise.
Dans son communiqué, l’instance précise que le staff médical de l’Olympique de Marseille a souhaité assurer la prise en charge du joueur, en concertation avec la sélection : « Le joueur est indisponible pour le match du 24 décembre contre le Cameroun. En fonction de l’évolution clinique et en imagerie, une participation au match du 28 décembre contre le Mozambique est envisageable. »
Un début de CAN déjà sous pression
Sportivement, l’absence d’Aubameyang dépasse le simple manque d’un buteur : elle retire au Gabon un point de fixation, un repère, un joueur qui attire les défenses et crée des espaces pour Bouanga, Babicka ou Allevinah. Mais l’enjeu est aussi psychologique : face au Cameroun, nation forte des tournois, les Panthères doivent exister tout de suite, sous peine d’entrer dans une CAN à contretemps.
Car le calendrier ne pardonne pas. Avec la Côte d’Ivoire derrière, puis un match potentiellement piège contre le Mozambique, rater l’entame reviendrait à se condamner à courir après la qualification. Dans un groupe F dense, le Gabon n’a pas vraiment de “match facile” pour se relancer.
Evouna, le choix qui divise…
Dans ce contexte, Thierry Mouyouma pourrait se tourner vers Malick Evouna. Le rappel de l’attaquant, déjà contesté au moment de la liste, revient au centre du jeu : peu de rythme, peu de matches récents, et donc une inconnue majeure sur sa capacité à tenir l’intensité d’un match de CAN.
Mais le choix n’est pas absurde : sans Aubameyang, le Gabon manque de profils capables d’occuper l’axe, de peser sur une charnière, de “fixer” et de jouer dos au but. Evouna, malgré ses limites actuelles, offre au moins cette option-là : une présence, une expérience, et une forme de référence dans la surface.
L’enjeu pour Mouyouma est clair : ne pas transformer le forfait d’Aubameyang en crise d’identité offensive. Evouna peut être un pont, une solution d’attente, voire un déclencheur… à condition d’être au niveau.
Le match du 24 décembre : test sportif, test politique
Face à une sélection camerounaise toujours difficile à lire, ce premier match sera un révélateur : du plan de jeu, des choix de Mouyouma, et de la capacité du Gabon à survivre sans son leader. Pour Evouna, c’est aussi une audition à ciel ouvert : soit il justifie son rappel, soit la polémique deviendra un fardeau pour la suite du tournoi.
L’analyse de AFC Sports
Et en filigrane, une question guidera les Panthères : comment tenir dans un groupe relevé jusqu’au retour éventuel d’Aubameyang, annoncé “envisageable” pour le 28 décembre ? Si le Gabon sort indemne du premier rendez-vous, il peut se laisser une marge. S’il trébuche, il risque de basculer dans une CAN de calculs et de pression permanente.
Par Benjamin Mouity
