Dans le handball gabonais, l’info circule rarement en fanfare. La communication est souvent verrouillée, les annonces arrivent au compte-gouttes, et l’on apprend plus qu’on ne lit. Mais à quelques jours de Kigali, une certitude s’impose : les Panthères sont de retour sur la scène continentale, avec une liste élargie et une envie simple, presque vitale : cesser la glissade.
Car depuis l’historique 5e place obtenue à Libreville en 2018, le Gabon n’a cessé de reculer dans la hiérarchie africaine. La CAN 2026, du 21 au 31 janvier au Rwanda, se présente donc comme une rampe : pas forcément pour rêver tout de suite de podium, mais pour recommencer à exister, reconstruire, et remettre le handball gabonais dans le cadre.
Un changement de dernière minute sur le banc
Le feuilleton du sélectionneur a lui aussi fini par livrer son dernier rebondissement. Annoncé récemment, le Marocain Nourredine Benhaddioui ne conduira finalement pas la mission. Selon nos informations, après discussions, l’entraîneur aurait formulé des exigences que la Fédération gabonaise de handball n’a pas pu satisfaire. Il a décliné l’offre.
C’est donc le Nigérian Michel Taangahar qui prendra les rênes à la dernière minute. Un baptême du feu express : stages préparatoires, puis départ pour Kigali. Et, pour entrer tout de suite dans le réel, un match test contre le Rwanda, pays hôte, est au programme — une répétition grandeur nature pour jauger les automatismes et donner des repères avant d’affronter du très lourd.
Une poule B qui ne pardonne pas
Le tirage n’a pas offert de répit : dans la poule B, le Gabon croisera l’Égypte, l’Angola et l’Ouganda. Deux géants et un adversaire piégeux. L’objectif est clair : se mesurer, apprendre vite, et surtout enrayer une dynamique négative. Avec un vivier réduit, la présélection mélange logiquement habitués des joutes continentales et renforts expatriés, pour donner de la densité à un groupe qui manque souvent de continuité.
La liste présélectionnée (CAN 2026)
Gardiens :
- Asaph Diba (Phoenix, Gabon)
- Charles Ango (Manga DFIP, Gabon)
- Ibrahim Koné (Handball Pays de Vannes, France)
Demi-centres :
- Chérubin Tabanguet (Angers, France)
- Gregg Gaus Baldé Ndoughou (Manga DFIP, Gabon)
- Alphy Pateme Moukambo Boucka (Mihalıççık Belediyespor, Türkiye)
- Licket Serge Médard Indjelet (Olympique Club Youssoufia, Maroc)
Arrières gauches :
- Yannick Christian Aubyang Milama (AS Handball Chalon, France)
- Jules César Moundzegou Dechueke (Manga DFIP, Gabon)
- Georges Fausther Koumba (Widad AC, Maroc)
- Ergie Moussoungou Mackaya (Stade Mandji, Gabon)
- Yves Terry Nguema Aboghe (Al Jeel Club, Arabie Saoudite)
- Yann Karel Okwet Moussavou (Stade Mandji, Gabon)
Pivots :
- Johan Emery Koumby (Phoenix, Gabon)
- Junior Obame Ange (Manga DFIP, Gabon)
Arrières droits :
- Sterenstyl Wora Mamadou Dia (US La Grand Combe, France)
- Kassim Tandjigora (AS Otho, Congo)
Ailiers gauches :
- Willy Moure Nguema (Bordeaux Handball, France)
- Robin Tchamda Rolenga (ASMA, Gabon)
- Francis Boussoungou Ogandaga (ASMA, Gabon)
- Mohamed Mapangou Diop (Mihalıççık Belediyespor, Türkiye)
Ailiers droits :
- Warren Nze Mba Stéphane (Manga DFP, Gabon)
- Darnel Mihindou Mboutsou (BMC, Congo)
Une CAN pour remettre le Gabon debout
Dans l’ombre, sans grands projecteurs, les Panthères version handball vont jouer une CAN qui ressemble à un test de caractère. Un nouveau coach, des automatismes à reconstruire, une poule compliquée… mais aussi une opportunité : celle de remettre du sens, du rythme et un peu de fierté dans un sport qui mérite mieux que le silence.
Kigali sera peut-être le début d’autre chose : un rebond. Et, pour une sélection qui a déjà tutoyé le haut niveau africain en 2018, c’est déjà une promesse suffisante pour rallumer la flamme.
