Il y a des villes qui vivent au rythme des klaxons. Et puis il y a Lambaréné, ce carrefour gabonais posé au bord de l’Ogooué, décor carte postale inclus, qui a choisi, le temps d’une matinée, de battre au rythme des foulées. Ce samedi 28 février 2026, la capitale provinciale du Moyen-Ogooué a vibré pour la première édition du Cross sous l’Équateur, une fête populaire et ambitieuse qui a réuni près de 2 000 athlètes, amateurs comme confirmés, sur les principales artères de la commune. Soleil, sueur, sourires : la ville s’est transformée en stade à ciel ouvert, avec cette impression rare que le sport peut réellement rassembler tout le monde, en même temps, au même endroit.
La scène était aussi symbolique que vendeuse : dans la foule, on a vu courir le ministre des Sports, Paul Ulrich Kessany, enfant du pays, né et grandi ici, et ancien footballeur international, ainsi que la nouvelle conseillère spéciale du Président de la République, Géraldine Robert, ex-basketteuse internationale. Deux anciens athlètes, deux profils “terrain”, venus mouiller le maillot plutôt que poser pour la photo.
Ajoutez le parrainage de l’initiative par le Président Brice Clotaire Oligui Nguema, et vous obtenez un message clair : cette course n’est pas juste un événement du week-end, elle veut devenir un rendez-vous.
Le film de la course
À 9h, à la place de l’indépendance de “Lambasport”, place aux seniors, dans une ambiance bon enfant. Quatre épreuves avaient été prévues pour embrasser toutes les catégories : cadets (3 km), juniors (5 km), puis les seniors (21–44 ans) et vétérans (45+) sur l’épreuve reine du 10 km, un tracé exigeant au cœur de la ville.
Le grand favori du 10 km, Djessy Mouele Kodo, n’a pas tremblé : victoire au rendez-vous, comme un clin d’œil au sérieux sportif de l’affaire. Mais au-delà du chrono, c’est surtout l’image qui a marqué : des familles au bord de la route, des jeunes en meute, des habitués et des nouveaux venus, et cette sensation que Lambaréné avait trouvé un format qui lui va bien.
Derrière l’énergie, a une mécanique d’organisation à souligner
Le Cross sous l’Équateur est porté par Morel & Prom, en collaboration avec le ministère des Sports, la Fédération gabonaise d’athlétisme, l’Office national du développement du sport et l’Hôtel de ville de Lambaréné. Le sponsor principal, Morel & Prom, via son PCA Richard Auguste Onouviet (ancien ministre), a également donné du poids institutionnel à l’initiative.
Surtout, le ministre Paul Ulrich Kessany a tenu à donner une portée plus large à l’événement, en s’adressant aux athlètes, à l’organisation et au public : « Il importe de souligner que ce programme ne se limite pas, loin s’en faut, à l’organisation d’épreuves sportives. Il s’accompagne, de manière délibérée, d’actions sociales structurantes destinées à améliorer sensiblement les conditions de vie des populations locales, notamment par la réalisation d’infrastructures communautaires à fort impact. » Une manière de rappeler que la course n’est pas seulement un chrono : c’est aussi un outil de développement.
L’Analyse de AFC Sports
Et c’est là que l’enjeu dépasse la simple course : si l’événement s’installe dans la durée, il peut devenir un levier concret de sport-santé, de cohésion sociale, mais aussi de rayonnement territorial. En clair : faire du Moyen-Ogooué un endroit où l’on ne passe pas seulement… mais où l’on vient.
Par @SylverAgondjo et @YannickManfoumbi
